118. Отгадчик поневоле

118. Отгадчик поневоле

Нелегкое дело — отгадать, какая монета зажата в руке вашего товарища. Зато не отгадать как будто очень легко. Я так думал до тех пор, пока не убедился, что бывают случаи, когда не отгадать гораздо труднее, чем отгадать. Хотите послушать, как я был однажды отгадчиком поневоле: и рад бы не отгадать, да никак не удавалось — все отгадывал безошибочно?

— Хочешь отгадать монету, которую я спрячу? — спросил меня раз старший брат.

— А как это? Я не умею.

— Тут уметь нечего: говори, что на ум придет, вот и все искусство.

— Это-то просто. Да только я не отгадаю.

— Именно отгадаешь. Ну, начнем. Брат спрятал в спичечный коробок какую-то монету и сунул коробок в мой карман.

— Держи у себя: не скажешь потом, что я подменил монету. Теперь слушай: монеты бывают, ты знаешь, медные и серебряные. Выбирай.

— А почем я знаю, какая монета в коробке?

— Говори, что взбредет в голову.

— Ну, серебряные.

— Серебряные монеты бывают: полтинник, двугривенный, пятиалтынный[3] и гривенник. Выбери две из них.

— Какие хочу?

— Какие хочешь.

— Выбираю двугривенный и гривенник.

— Что же у нас остается? — соображал брат вслух. — Только полтинник и пятиалтынный. Выбери из них одну монету

— Пятиалтынный, — сказал я наобум.

— А теперь загляни в коробок и посмотри, что там.

Я выдвинул коробок, и, вообразите мое удивление, в коробке оказался именно пятиалтынный!

— Но как же я угадал? — приставал я к брату

— Ведь я говорил, совершенно не подумав, — что приходило на ум…

— Я ведь сказал тебе, что тут уметь нечего. Вот попробуй-ка не угадать: это будет мудрено.

— Сделаем еще раз. Не может быть, чтобы я снова отгадал!

Повторили второй раз, потом третий раз, четвертый — и я каждый раз безошибочно отгадывал монету Я был совершенно озадачен своим неожиданным искусством и не знал, что об этом подумать, пока брат не объяснил мне, в чем тут секрет.

Он состоял… Ну, да вы, верно, уже смекнули, в чем он состоял. А если нет, то сейчас узнаете.

Разгадка

Секрет прост до чрезвычайности. Я был одурачен самым нелепым образом. Послушайте, как происходило дело хотя бы с отгадыванием пятиалтынного.

Брат просит выбрать из медных и серебряных монет. Я выбираю серебряные, — случайно правильно. Но если бы я назвал медные, брат, нимало не смутившись, сказал бы:

— Значит, остаются серебряные, — и стал бы перечислять серебряные монеты. Он так и сделал, когда потом из четырех серебряных монет я назвал как раз те две, среди которых пятиалтынного не было. Он спокойно заявил:

— Что же у нас остается? Только полтинник и пятиалтынный.

Словом, отгадывал ли я верно или нет, брат всякий раз выводил меня на правильную дорогу. Немудрено, что мы приходили всегда к той монете, которая была приготовлена.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.