Глава 11

С утра я начал думать, как получить третий зашифрованный текст, чтобы применить к нему шифровальную машину. Я снова прочитал и перечитал текст письма, полученного у Маши. В нём ясно говорилось, что текст находится в этом же самом письме, и для его получения надо полностью выполнить предыдущее задание.

На предыдущем шаге я искал капсулы. И, надо отметить, что я их все нашёл. Внутри каждой капсулы находился кусок чёрной бумаги неправильной формы с вырезанными отверстиями и мелкими числами около каждого отверстия. В письме также сказано о «чёрной матрице», которую надо собрать.

Что ж, тут становится кое-что понятно. Раз матрица чёрная и найденные в капсулах бумажки тоже чёрные, то, вероятно, матрицу надо собирать из этих кусочков бумаги. Я ещё с самого начала приметил, что у каждого найденного кусочка бумаги имеется одна неровно отрезанная сторона, а остальные стороны отрезаны по линейке. Я разложил все эти кусочки так, чтобы числа виднелись сверху. Начал комбинировать их друг с другом – и тут картинка начала складываться. Некоторые кусочки точно подходили друг к другу именно неровными сторонами. Как будто их разрезали, чтобы потом соединить. Так и вышло – все десять кусочков чёрной бумаги попарно соединились в пять более крупных кусков, и теперь у этих больших фигур все стороны были абсолютно ровными.

Я сходил за скотчем и аккуратно склеил кусочки бумаги попарно. Получились следующие фигуры:

Приехал Марк, и я показал ему результаты своих исследований. Он внимательно посмотрел на полученные пять фигур и сказал, что из них можно составить прямоугольник. Мы крутили и вертели их так и сяк, и в конце концов действительно получился прямоугольник:

Что ж, это уже кое-что. Я подумал, что такое не может быть просто так – должен быть смысл. Марк поинтересовался:

– А что значит «шифрограмма находится в этом же письме»?

– Да если бы я знал?..

А действительно, как понимать эти слова? Я достал письмо и вновь изучил его. Это был обычный лист бумаги, достаточно тонкий. Я сомневаюсь, что внутри него что-то спрятано. По крайней мере, на просвет ничего не видно.

Как обычно, дельная мысль пронзила мою голову как молния. Я воскликнул:

– А помнишь, пираты писали свои послания невидимыми чернилами?!

Марк с сомнением посмотрел на меня и ответил:

– По-моему, это были не пираты.

– Ну, разбойники. Не важно, думаю, что и пираты писали, и кто только не писал. А что, если на этом письме тоже есть надпись невидимыми чернилами?

– Мой папа рассказывал мне, что такие чернила называются симпатическими, и для их обнаружения необходимо использовать проявитель. Но для разных чернил используются различные проявители. Как мы проверим их все?

– Давай начнём с самого простого. Какие симпатические чернила самые простые?

– Ну… Молоко. Оно высыхает, и его становится не видно. А потом надо нагреть бумагу, чтобы надпись проявилась. И после этого надпись больше не убрать.

– Предлагаю попробовать…

Мы взяли письмо и отправились к лампе. У деда Трофима в доме были старые осветительные лампы, которые очень нагревались. Чем ярче светила лампа, тем больше теплоты она вокруг себя распространяла. Я решил воспользоваться именно таким способом, чтобы не использовать открытый огонь. Во-первых, дед Трофим ни за что не дал бы мне спичек (это очевидная мера предосторожности в деревне, где большинство домов деревянные), а во-вторых, – и это важнее – я боялся случайно сжечь письмо. Это было бы фиаско.

Когда лампа разгорелась, я стал аккуратно водить письмом прямо над ней. Через некоторое время на листе стало что-то проступать. Моё сердце ёкнуло. Я плотнее прижал лист бумаги к лампе, и на нём проступили огромные буквы:

НЕТ

Я снял письмо с лампы и выключил её. Надо же. Папа предусмотрел и возможность того, что я буду пытаться найти невидимый текст. Слово «НЕТ» в этом случае с очевидностью обозначало то, что я выбрал неправильный способ поиска скрытого послания. Надо думать…

Вот ведь какой у меня отец! Более двадцати лет назад он предположил, что кто-то из тех, кого он тогда не знал, попытается пойти по неправильному пути в разгадывании этой загадки, и предупредил его. И, кстати, что это за эксперименты по передаче информации? Неужели это именно то, чем я сейчас занимаюсь, то есть передача информации во времени, когда он написал многочисленные письма и послания, а я их теперь получаю?

Но надо думать. Если размышлять логически, где ещё может быть спрятано сообщение? Какое это может быть тайное сообщение? Очевидно, то, которое можно расшифровать при помощи шифровальной машины, которую я уже собрал. А машина эта расшифровывает тексты, записанные теми же самыми русскими буквами. Да!

Итак, письмо составлено буквами, и шифровка должна быть составлена из тех же самых символов. Значит, должен быть какой-то способ выбрать буквы шифровки из письма и расположить их в правильном порядке. В самом письме упоминалось, что для этого надо полностью разгадать предыдущую загадку. А предыдущая загадка состояла в поиске капсул с частями матрицы, которую мы с Марком уже выложили.

Я положил письмо на стол, а потом переложил на него чёрный прямоугольник так, чтобы совпали все стороны и углы. И вот! Через отверстия в чёрном прямоугольнике были видны буквы. Всё встало на свои места. Марк воскликнул:

– Вот это да!

Я открыл новую страницу в своём рабочем блокноте и стал переписывать буквы в том порядке, на который указывали числа, написанные около каждого отверстия в чёрной матрице. Было как-то странно, иногда сквозь некоторые отверстия не было видно никаких букв, и тогда мне приходилось брать ближайшую к отверстию букву в письме. Я списывал это на неточность вырезания матрицы и дальнейшего её прикладывания к письму. В итоге получилась вот такая потрясающая последовательность:

ХПНЛК ЩЖТСЗ ЯКХЛН ОРНЛЧ ЧЭЪБТ МЮЗБП

ПЛВГЖ ЬОЛЙК АЩЮФА ШТЖЙЖЯЛЫЬК

ЪТГМВ ДЙЯБЯ ЛБЫДЩ ВОЕКЛ ВННОС РСПКР

ОНЪМЕ РГСПЕ МЯОЫКЕОРРС КЕУЦС ООАХС

ЕЬЭПИ КЩЙНИ ЙЛОТЬ ТББЫЗ ДОСЯХ ОМУЗР

ИАНЬЙ ЭУЕЕУ ИЕВАТ НРЬПМ ПНЛЗО НОЛ

Честно говоря, это было совсем непросто, и весь процесс занял значительное количество времени. Получалось, что теперь надо к выписанной последовательности применить шифровальную машину. Я сходил в свой штаб и принёс макет на террасу, где мы сидели. Процесс расшифровки начался.

Я выставил на дисках машины сверху вниз напротив стрелки на отражателе буквы «ЪХО», как было указано в письме. Это был ключ машины для расшифровки этого сообщения. Затем я начал расшифровку:

ДОКОНЦАПО

Получается! Теперь надо быть крайне внимательным и аккуратным. Главное, после каждой буквы поворачивать верхний диск, а когда он сделает полный оборот, то повернуть вместе с ним и второй диск. О третьем диске я подумал, что поворачивать его не придётся, поскольку в сообщении имеется не более пары сотен букв – даже второй диск надо будет повернуть всего лишь несколько раз.

И тут я задумался. Когда же поворачивать второй диск? В письме написано чётко – когда первый сделает полный оборот. Получается, что над стрелкой снова должна появиться буква «Ъ», первая буква ключа. Но, может быть, это надо сделать тогда, когда над стрелкой появилась бы буква «А», как первая буква алфавита? Это было бы логично, поскольку такой поворот не зависит от установленного ключа. Что ж, надо попробовать обе гипотезы. Начнём с первой, поскольку именно это указано в письме (впрочем, достаточно неопределённо).

Я продолжил расшифровку до первого оборота диска:

ДОКОНЦАПОКОНТОРСКОЙИДАЛЬШЕПОЖТТВ

Что ж, это что-то не то. Очевидно, что не то. Поэтому я вернул машину в исходное положение, то есть с буквами «ЪХО» над стрелкой и начал всё с самого начала. Как только над стрелкой оказалась буква «А», на следующем расшифровываемом символе я повернул и самый верхний диск, и тот, что под ним. Продолжил расшифровку ещё нескольких символов и получил продолжение текста:

ДОКОНЦАПОКОНТОРСКОЙИДАЛЬШЕПОДОРО

Ясно, что дальше по «дороге». То есть я оказался прав, а папа напутал в своём письме. Что ж, иногда я радуюсь своей способности исправить его ошибки. Надо расти и совершенствоваться, чтобы таких возможностей становилось всё больше.

Взяв машину за торчащий карандаш в левую руку, я быстро управлялся с каждым следующим символом, пока не дошёл вот до такой последовательности:

ДОКОНЦАПОКОНТОРСКОЙИДАЛЬШЕПОДО РОДЕДУЛЕЭЮДВ

Опять что-то пошло не так, но я не мог понять, что именно. Я откатил машину на несколько шагов назад и попробовал снова. Опять то же самое. Снова откатил и более тщательно вёл карандашом по проводке, но результат не изменился. Не получалось.

Внезапно подал голос Марк:

– Почему так выходит?

– Я не знаю. Что-то где-то сломалось, но я не пойму, что и где.

– Дай попробовать мне.

Я протянул Марку машину, и он внезапно вернул её в исходное состояние. Я чуть не закричал – столько трудов зря. Впрочем, всё это можно было достаточно быстро восстановить, поскольку я уже настропалился работать с этим хитроумным устройством.

Марк начал делать то же самое, что и я. Он крутил диск машины и записывал буквы. На листке бумаги выходили те же самые слова. И тут на том же самом месте произошёл сбой. Он не смог исправить, впрочем, я и не предполагал, что смена оператора машины решит проблему. Надо было искать что-то иное.

Было уже поздно, и мы решили отложить эту новую проблему до утра. Марк уехал, я поужинал и пошёл к себе. Когда я залез на второй этаж и расположился, то подумал вот о чём. Когда я наложил матрицу на письмо, то многие буквы чётко выглядывали в вырезанные окошки. Особенно это касалось букв, находившихся в верхней части матрицы. Но снизу в некоторых окошках виднелись части букв или даже несколько букв одновременно. Я при выписывании выбирал ту, которая виднелась больше всего.

Может быть, в этом проблема? Может быть, матрица сложена как-то не так? А быть может, её надо просто перевернуть? Есть же четыре способа совместить прямоугольники друг с другом. Впрочем, этот вариант я сразу отверг, поскольку я изначально расположил матрицу на письме так, чтобы числа около окошек были ориентированы так же, как и буквы. Было бы странным, если это было иначе. Впрочем, завтра надо попробовать все варианты. С этой мыслью я и уснул.

На следующее утро я сразу проверил свою гипотезу. Оказалось, что всё тщетно. Я попытался переложить матрицу на письмо тремя другими способами, но из-за этого в большинство окошек буквы вообще не попадали.

После завтрака приехал Марк и сказал, что он придумал, как сделать электрическую машину из тех элементов, которые есть у него в наборах. Для этого ему требовались многочисленные провода, которые будут той самой проводкой, но этих проводов в таком количестве в наборах не было. И ещё нужны были многочисленные контакты. Всё остальное он уже подготовил. Где взять провода и контакты, он пока не придумал, но послал сообщение своему отцу, чтобы тот подумал, как ему переслать все необходимые материалы. Я подумал, что пока ему придёт посылка и он будет собирать машину, я уже всё расшифрую.

Тем не менее я дал ему возможность скопировать схемы проводок для двух шифровальных дисков. Потом мы вернулись к попыткам поиска зашифрованного текста. Я показал Марку, что использование трёх других способов наложения матрицы на письмо результата не даёт и надо думать дальше.

Вот что интересно. Ведь сначала расшифровка идёт нормально, и получается вполне обычный текст. Надо ехать по Конторской улице до конца, а потом дальше по дороге. Но дальше сообщение прерывается. Я решил посмотреть, где находится эта буква, на которой прерывается правильная расшифровка. Оказалось, что она располагается на одной из нижних частей матрицы, в то время как все предыдущие буквы находятся ровно на верхней, самой большой её части.

Это подсказало мне идею о том, что верхняя часть матрицы лежит правильно, а вот остальные как-то напутаны. Я снял четыре части матрицы с письма и оставил только верхнюю. Было очевидно, что к косому обрезу снизу этой части могли быть приставлены только две других части с такими же косыми обрезами.

И вновь мысль внезапно ворвалась ко мне в голову. Я переставил местами две нижние части с косыми обрезами. Та, что была менее широкой, первоначально стояла слева, а теперь я поставил её справа. А другую, соответственно, слева. Ведь по высоте они абсолютно одинаковы. Осталось чем-то закрыть прямоугольный вырез в нижней правой части письма. У меня в руках болтались две Г-образные фигурки. По длине они как раз соответствовали ширине той части, что теперь стояла справа. Я положил одну так, чтобы она легла вплотную. Для второй осталось только одно-единственное место, и я положил её туда. На столе лежала новая матрица:

Я не верил своим глазам! Сквозь отверстие, которое осталось незакрытым, выглядывал ключ. Я убрал все части матрицы и начал читать письмо. Вот оно: «КЛЮЧ ДОЛЖЕН БЫТЬ ВИДЕН». Я не придал этой фразе значения, а ведь это прямая подсказка. Мы должны были видеть ключ. Я внимательно пробежался по всем окошечкам в матрице – в каждом из них была видна ровно одна буква.

Тут Марк воскликнул:

– Погоди, погоди-ка! Но ведь этого не может быть!

Я посмотрел на него. Он сидел с широко раскрытыми глазами и смотрел на сложенную по новой схеме матрицу. Потом спросил:

– У тебя есть линейка?

Ну конечно же есть. Та самая специальная металлическая линейка, которая так помогла, когда мы мастерили шифровальную машину. Я сходил в штаб за ней. Когда я вернулся, Марк пересложил матрицу по старой схеме (он же сам её первым придумал). Вот ведь человек – постоянно что-то делает, когда я ухожу!

Я протянул ему линейку, и он измерил стороны прямоугольника, в который сложились части матрицы. Оказалось 210 на 297 миллиметров. Теперь он сложил матрицу по-новому так, как придумал я. Опять оказалось 210 на 297 миллиметров. Я записал оба размера в блокнот, а Марк воскликнул:

– Но как такое возможно?

Я всё ещё не мог понять, а потому вопросительно посмотрел на него. Он продолжил:

– Ну ты же сам записал размеры. Они абсолютно одинаковы. А это значит, что одинаковы площади обоих прямоугольников. Но как могут быть одинаковы площади у двух прямоугольников, если в одном есть большое отверстие, а в другом нет?

Тут я понял, что его так возмутило, и сам возмутился не менее сильно. Действительно, что это ещё за шутки? Я был очень удивлён своему отцу. Как он такое вообще смог придумать? И как это возможно – это же нарушение каких-то там физических законов сохранения!

Марк вновь сложил сначала первый вариант, а потом второй. В первом варианте отверстия не было, а во втором оно появлялось, и через него становился видимым ключ. Куда пропадал и откуда брался один квадратик? Похоже, что загадки будут преследовать меня до конца.

Я сказал:

– Давай как-нибудь потом подумаем над этим странным явлением. Предлагаю вернуться к расшифровке послания.

Марк согласился, и мы снова начали выписывать символы зашифрованного сообщения. Кстати, выглядело новое расположение матрицы на письме весьма правильно, во всех отверстиях были видны буквы.

На этот раз я решил оптимизировать процесс. Из прошлого опыта уже было известно, что в сообщении 173 символа. Их можно расположить в группах по 5 букв, по 10 групп на строке. Тогда в каждой строке получится по 50 букв. Если на листе клетчатой бумаги нарисовать таблицу, в которой 10 столбцов и 4 строки, при этом каждый столбец шириной в 5 клеток, то можно будет очень быстро находить позицию конкретной буквы.

На матрице, соответственно, каждое окошечко обозначено числом (а в некоторых случаях и двумя числами). Так что можно теперь было идти по строкам и выписывать буквы из окошечек, записывая их сразу на своё место в разграфлённой таблице.

Этот метод позволил мне переписать всю шифрограмму не более чем за пятнадцать минут. На новом листе в моём рабочем блокноте появилась такая последовательность букв:

ХПНЛК ЩЖТСЗ ЯКХЛН ОРНЛЧ ЧЭЪБТ МЮЗБП

ПЛЧГЖ ЦОЛЩЧ АЩЮФА ШТЖЙЖЯЛМЬК

ЪТГМВ ЬЙЯБЯ ЛБЫХЩ ВОЕКЛ ШЛУОЫ РСЭКР

ОНЪМЕ ЯГЙПЕ РЬЪТКЙГМЙЖ ЛГЗИЭ ЙНЮМУ

ЧДЙНН ЙЩЩЙТ АЙСУЖ ЯКЬУЗ ЪОХЯХ СЙЙРШ

РКФЬДУВПЦР КЕЖГЪ ЖЪЮПР БЖЗУО УЕЛ

Я вновь посмотрел на письмо, потом внимательно его перечитал. Интересная мысль пришла мне в голову: ведь в письме не оказалось ни одного твёрдого знака, а в выписанной через матрицу последовательности эта буква использовалась, причём в сравнительно большом количестве. Я приложил матрицу к письму и понял, что папа придумал. Некоторые буквы «Ы» были написаны как «ЪI», и это было очень умно. Я в очередной раз убедился, что мой отец своей хитростью и изворотливостью может потягаться с самим Одиссеем, хитроумным царём Итаки.

Затем я взял шифровальную машину и начал расшифровку уже известным способом. Ещё примерно через час кропотливой работы у меня в блокноте было записано:

ДОКОНЦАПОКОНТОРСКОЙИДАЛЬШЕПОДО

РОГЕДОЛЕСАДВАКВАРТАЛАПРЯМОНАЛЕВОД

ВАКВАРТАЛАПРЯМОНАПРАВОИЕЩЕКВАРТАЛ

БЕРЕЗАСОГРОМНЫМКАПОМВНЕЙДУПЛОВДУ

ПЛЕЛАРЕЦВЛАРЦЕТОЧТОТЫИЩЕШЬПОМНИГ

ЛАВНОЕВГОЛОВЕ

Осталось лишь добавить в это сообщение пробелы и знаки препинания. Сделать это было несложно: «До конца по Конторской и дальше по дороге до леса. Два квартала прямо, налево, два квартала прямо, направо и ещё квартал. Берёза с огромным капом. В ней дупло, в дупле ларец, в ларце то, что ты ищешь. Помни, главное в голове».

Мы с Марком разом выдохнули. Это была прямая инструкция того, как найти клад. По всей видимости, это было именно так, поскольку в предыдущем письме указывалось, что это последняя задача, после которой меня ждёт награда.

Марк уточнил:

– Ты знаешь, что такое «кап»?

Я отрицательно покачал головой, а потом добавил:

– Также надо разобраться, что такое «квартал». Понятно, когда квартал в городе, но что это слово обозначает применительно к лесу?

Марк пожал плечами и снова спросил:

– А что такое «Конторская»?

– Это одна из улиц в селе. Мы сейчас находимся на улице Красавка, а если доехать до магазина и от него повернуть налево, не въезжая на мост, то начнётся как раз Конторская улица.

Марк снова кивнул, а я продолжил:

– Давай так. Я завтра узнаю у деда Трофима про «кварталы», а ты попытайся выяснить, что такое «кап», который должен быть на берёзе. Думаю, что в Интернете это должно быть описано.

Расходясь, мы договорились встретиться завтра прямо с утра, чтобы начать новые поиски. Марк уехал, а я пошёл на пасеку. Пчёлы уже затихли, и только стражники дежурили около летков. Я долго стоял около одного из ульев, смотрел на тихо жужжащих пчёл и думал.

Я думал о том, как сложен окружающий мир и как непросто его изучать и постигать его тайны. Намного проще было бы бросить всё и предаться пустому времяпрепровождению и вере в сверхъестественное, объясняя все тайны и загадки происками каких-нибудь духов или божеств. И нужна несгибаемая воля для того, чтобы идти по пути учёного и не сворачивать с этого пути.

Потом я подумал, что древнему человеку мир должен был казаться страшным тёмным пространством, полным всяких демонов, которых следует бояться. Человек придумывал всякие небылицы, чтобы защищаться, но реальной защитой могла быть только наука. В моей голове возник образ – в огромном тёмном пространстве, наполненном смутными тенями, прямо в центре горит маленький огонёк свечи. Но вот он разгорается всё ярче и ярче и, в конце концов, освещает всё пространство. И, оказывается, оно наполнено всевозможными удивительными вещами необыкновенной красоты, а все смутные тени куда-то делись. Да и не было их никогда.

Я обернулся вокруг. Уже сгустилась ночь, сумрак поднимался из низин и бочагов ручья. На периферии зрения заметались неуловимые образы. Я усмехнулся и пошёл к себе в штаб. Похоже, что у меня уже есть своя свеча, горящая во тьме.