Глава 14

Дед Трофим ходил по двору и призывал кур на утреннее кормление. Я нашёл его там и первым делом спросил, знает ли он, кто такой Витёк Бондаренко. Он ответил:

– Бондаренкин-то Витёк? Да это тваво отца брат. Троюродный, кажись.

– Почему ты говоришь «Бондаренкин»? Он же «Бондаренко».

Дед Трофим как-то укоризненно на меня посмотрел, но ничего не ответил. Я подумал, что это опять особенности местной речи, поэтому переспрашивать не стал, а пошёл на улицу.

Тягостно потянулось время. Поскольку отец объявил о своём скором приезде, эта мысль не могла выйти у меня из головы, и я постоянно думал об этом, ждал и пытался как-то скоротать часы и минуты. Но время как будто бы нарочно шло всё медленнее и медленнее. Когда мы с Марком занимались какими-нибудь исследованиями или я сам что-нибудь рассчитывал или изучал, время проносилось мимо меня незаметно. «Это всё от безделья», – сказал я сам себе и решил чем-нибудь заняться.

Но заняться было решительно нечем. Загадка была разгадана, но цель не достигнута. В нынешнем своём положении я не мог ничего предпринять для её достижения. Я ходил по участку из угла в угол и думал только об одном. В конце концов, махнул рукой, сел на велосипед и поехал куда глаза глядят.

Глаза мои глядели на Конторскую улицу. Я приехал в гости к тётушкам, но их не было дома. Скорее всего, они трудились на огороде или в саду, но я проверять не стал и поехал дальше прокатиться, думая заехать к ним на обратном пути. Вот я уже доехал до конца улицы и остановился, глядя на лесничество. Слева от него в лес уходила дорога, которую мы не проверили.

Я направил велосипед в лесную чащу. Дорога была широкая. Казалось, что по ней часто ездят на машинах или тракторах, поскольку на ней была глубокая колея. Такую же колею мы видели с Марком на дороге из Николаевки, откуда ехали на попутном транспорте. Я углубился в лес, и вот улица и лесничество уже скрылись за деревьями. Но в целом всё было спокойно, хотя внутри у меня немного трепетало.

Впрочем, что-то было не то в направлении. Это стало понятно, когда дорогу пересекла просека, отмечавшая границу между кварталами. Я сразу её увидел, и она шла практически под прямым углом к направлению моего движения. Я повернул на неё и проехал вправо буквально несколько десятков метров, как наткнулся на перекрёсток просек, обозначающих границы кварталов. И это был знакомый мне перекрёсток, мы были здесь с Марком несколько дней назад, когда исследовали первую возможность.

Я вновь повернул направо и проехал по просеке пятьсот метров, поскольку это была длинная сторона квартала. И вышло именно так, как я и предполагал – я оказался около въезда в лес на углу огородов Конторской улицы.

Что же получается? Сами того не ведая, мы с Марком изучили местность там, куда боялись пойти? Вот дела. И там же, где мы были, действительно ничего такого не было. Мы даже бродили в этом лесу поодиночке, не думая о том, где мы находимся. Да уж. Надо рассказать об этом Марку.

Я повернул на дорогу и поехал домой. Тётушек всё также не оказалось дома, так что я не стал задерживаться.

Марк появился вечером и принёс с собой пакет. Я сразу же накинулся на него:

– Ты знаешь, что я сегодня обнаружил?!

Марк даже отшатнулся от меня. Потом спросил, что же. Я рассказал про свою поездку в лес и обнаружение того, что мы уже посетили то место, которое опасались посетить, сами того не предполагая. Потом я принёс нарисованную нами ранее карту и показал на ней, что и как произошло. На ней я сразу же дорисовал ту дорогу, по которой сегодня проехался.

Марк только спросил:

– Как же ты один смог туда поехать? Я бы сам не стал, как-то не по себе.

– Мне тоже было не по себе, но там оказалась довольно широкая и светлая дорога.

Потом Марк показал мне то, что принёс с собой. Это была шифровальная машина, сделанная из его радиоэлектрического конструктора. Не знаю, откуда он достал столько проводов, но машина выглядела внушительно.

Каждый диск шифровальной машины в исполнении Марка представлял собой сдвоенные круги из тонкой фанеры, между которыми располагались провода. Снизу и сверху на этих дисках были расчерчены секторы, в которых были написаны буквы. Совсем как у меня на бумажной модели. И провода между фанерными кругами шли как раз именно так, как «проводка» в моей машине. Около каждой буквы провод выходил наружу и заканчивался клеммой.

Три диска свободно вращались на одной оси, которая, как и в моём случае, была прикреплена к отражателю. А отражатель представлял собой те же самые сдвоенные фанерные круги, только внутри провода шли от секторов верхнего круга к секторам верхнего же, как и должно быть. Только там ещё была огромная куча батареек. Мне показалось, что по одной на каждый провод отражателя, то есть всего их получилось шестнадцать штук.

На самом верхнем диске были тумблеры и лампочки. В каждом секторе с буквой был один тумблер и одна лампочка. И не было никакого поворотного механизма, то есть вращать диски машины надо было всё так же вручную, как и у меня. Вся конструкция выглядела очень громоздко, и я думаю, что Марку потребовалось намного больше времени, чтобы собрать её. К тому же я не совсем понял, как устроена проводка внутри дисков.

Но машина вполне работала. Марк повернул диски так, чтобы буквы «ММД» встали друг напротив друга в один столбик. После этого он переключил тумблер около буквы «У». Как и полагается, лампочка зажглась около буквы «Я». Это было волшебно. В качестве рабочего образца его машина, конечно же, выглядела лучше моей. У меня всё нужно было делать вручную, а у него по проводке бежал электрический ток и автоматически зажигал лампочки. Конечно же, было и широкое пространство для дальнейшего развития.

Я спросил:

– Марк, скажи. Почему ты в качестве ключа выбрал буквы «ММД»?

– Это мои инициалы.

Да уж. Об этом можно было догадаться. Я с негодованием воскликнул:

– Как ты не понимаешь, что нельзя выбирать такие ключи?! Его же легко проверить. Очень просто начать проверять с самых банальных трёхбуквенных сочетаний.

Марк оторопело смотрел на меня. Потом он попытался оправдаться:

– Ну я же просто проверить, всё ли я правильно сделал.

Ладно. Надо что-то придумать. Поскольку теперь и у него, и у меня были шифровальные машины, мы могли обмениваться тайными сообщениями, и вряд ли кто-либо смог бы их разгадать. Но как быть с ключами? Нельзя же придумывать каждый раз ключ и сначала посылать его. Это всё равно, что оставить ключ от замка прямо около замка.

Как обычно, идея пришла сама собой. Я взял лист большой бумаги, линейку и карандаш и начал чертить большую таблицу. Я расчертил двенадцать строк и каждую обозначил первыми тремя буквами месяца: «ЯНВ», «ФЕВ» и т. д. до «ДЕК». Потом я начертил тридцать один столбец и пронумеровал их от 1 до 31. Затем зачеркнул ячейки, соответствовавшие несуществующим дням в году, вроде 30 февраля или 31 июня.

Когда я дочертил эту таблицу, у меня получилось по одной ячейке на каждый день года. Я передал расчерченный лист, карандаш и линейку Марку и попросил расчертить для себя такую же таблицу. Пока он этим занимался, я стал думать, как заполнить ячейки таблицы. По пришедшей мне в голову идее в каждой ячейке надо написать три буквы, причём обязательно выбранных случайным образом. Эти три буквы и будут ключом для шифровальной машины. А выбор ключа будет производиться по дню года. Идея мне нравилась.

Сначала я решил выписывать по три символа из какого-либо текста из газеты. Но, подумав, понял, что это плохой, негодный способ. Я представил себя на месте того, кто хочет взломать мой секрет. Я бы собирал шифровки, пытался обнаружить ключи. При помощи какого-либо метода мне время от времени удавалось бы находить ключ от очередного сообщения (например, перебором или случайно). Дальше можно было расставлять обнаруженные ключи по дням года, и где-нибудь они сложились бы в слово или фразу. Это позволило бы продолжить слово или же найти начало фразы, тем самым обнаружив новые ключи. Новые ключи, вернее, гипотезы о новых ключах, можно было проверить на зашифрованных сообщениях – если расшифровка удалась бы, то ключ правильный.

По той же причине я отверг и другой метод, который пришёл мне в голову. Я хотел было взять три спички и бросать их на газету. В качестве ключей использовались бы те буквы, на которые указывали концы спичек. Это был бы достаточно простой способ выбора букв, но я отверг его, поскольку решил, что символы будут выбираться не случайно. Ведь в газете напечатаны буквы в полном соответствии с частотами их проявления в текстах, а это значит, что буква «О» будет появляться чаще всего, а буквы «Ф» и «Ъ» – реже всего. Конечно же, это позволило бы проще разгадать шифровки, выстраивая гипотезы о ключах на основании частот букв в русском языке и потом проверяя ключи на шифровках.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове вихрем. Я подумал, что не зря я столько времени провёл, расшифровывая папины старые послания, ведь именно эта работа позволила мне сейчас так просто отвергнуть некоторые методы выбора символов для ключей. Ведь наличие всяких закономерностей, которые мне удавалось находить, и позволяло мне расшифровывать тексты. Чем меньше закономерностей использовать, тем труднее будет тому, кто захочет взломать мои секреты. Поэтому лучше всего использовать самые случайные последовательности. Но как их получить?

Как раз Марк закончил рисовать свою таблицу. Он спросил меня:

– Зачем нам нужна такая мощная таблица?

– Всё просто. Видишь, тут по одной ячейке на каждый день года. В каждую ячейку мы напишем ключ для этого дня, и этот ключ будем использовать для шифровки сообщений в этот день. Теперь осталось придумать, как выбрать такие ключи. Они должны быть полностью случайны.

– Почему? Давай сделаем ещё проще. Пусть ключ при помощи какой-нибудь мудрёной формулы создаётся из даты.

– Да ты что! Это будет фиаско. Как только кто-нибудь распознает формулу для создания ключа, мы сразу же потеряем всю секретность.

Марк задумался, а я продолжил:

– Пока я вот здесь занимался расшифровкой старых папиных посланий, я понял, что чем меньше всяких закономерностей в шифре, тем сложнее его взломать. Когда ты расшифровываешь шифровку, то пытаешься зацепиться за малейшие подсказки, которые находишь. А если их нет, то и зацепиться не за что. Поэтому ключи должны быть случайны. Но я не могу придумать, как это сделать.

Марк заметил, что для получения случайных букв надо воспользоваться каким-нибудь случайным процессом. У него в наборе для электротехники есть микросхема, которая генерирует случайные сигналы, и можно было бы воспользоваться ею. Однако я зацепился за фразу «случайный процесс» и стал обдумывать её. В конце концов, можно придумать что-то более простое.

На подоконнике лежали разные монеты, и мой взгляд упёрся в них. Я взял одну и подкинул. Она упала орлом вверх. Я подкинул её ещё раз, и снова орёл. Потом опять, и на этот раз выпала решка. Я сказал Марку:

– А вот и случайный процесс. Мы можем выбирать буквы при помощи монетки.

Марк поинтересовался, как можно при помощи одной монетки выбрать одну из тридцати букв. Тогда я взял лист бумаги и написал в нижней его части в ряд все буквы алфавита, которые использовались в шифровальной машине. Потом я соединил дугой первую букву со второй, третью с четвёртой, пятую с шестой и так далее до конца. Получилось шестнадцать дуг.

Затем я соединил вершину первой дуги с вершиной второй дуги новой дугой, более широкой. И также я поступил с третьей и четвёртой дугой, пятой и шестой и опять до конца, соединив пятнадцатую дугу с шестнадцатой. Получилось восемь более широких дуг. Затем были нарисованы четыре ещё более широкие дуги, попарно соединявшие восемь дуг. И затем две ещё более широкие дуги и, наконец, одна самая широкая дуга. Получился вот такой занятный рисунок:

После того как всё было нарисовано, я пометил каждую дугу на рисунке двумя буквами. Слева от вершины каждая дуга была помечена буквой «О» (которая обозначала орёл монетки), а справа – буквой «Р» (решка). От вершины самой широкой дуги к каждой букве алфавита вёл путь, состоящий из пяти пометок от «ООООО» для буквы «А» до «РРРРР» для буквы «Я».

Теперь для получения случайной буквы можно было кинуть пять раз монетку и пройтись по нарисованной диаграмме, чтобы понять, что за буква выпала. Но для облегчения нашей работы я продолжил рисовать и начертил вот такую таблицу:

Теперь оставалось бросить монетку пять раз, выписать результат и выбрать букву из таблицы. Более того, можно было взять пять монеток и бросать их одновременно, а потом смотреть, что получилось. При этом последовательность выбора монеток не имеет значения, поскольку все они выпадают случайно. Только нельзя группировать результаты выпадения монеток, отбирая сначала орлы, а потом решки, иначе из-за этого будут использованы только буквы «А», «Б», «В», «З», «П» и «Я».

Впрочем, мы сделали ещё проще. Я попросил у деда Трофима монетки достоинством «5 рублей», «2 рубля», «1 рубль», «50 копеек» и «10 копеек». Мы начали их кидать и выписывали выпавшие на них стороны именно в этой последовательности от пяти рублей к десяти копейкам. Выпадало что-то вроде: РОРРО, ОРРРО, ООРОР и так далее, а мы вместо этого записывали каждый в свою таблицу: «ЦОЕ» и далее на каждый день по трёхбуквенному коду.

Эта деятельность по составлению таблицы ключей на каждый день года заняла у нас остаток дня. Разошлись мы только тогда, когда наступил вечер, и на улице стало темно. Марк ушёл к себе, и я тоже залез к себе на второй этаж и уснул.

А на следующий день вечером приехал отец. Я был очень рад и от счастья прыгал и скакал. Они с дедом Трофимом долго беседовали на терраске уже под светом тусклой лампочки, которая привлекала мотыльков, а я сидел в углу и сквозь дремоту слушал, что они обсуждают. Потом мы пошли ко мне в штаб, и он расположился на первом этаже.

На следующий день я начал рассказывать отцу о своих приключениях. Он слушал внимательно, иногда переспрашивал кое-какие подробности. Затем приехал Марк, и я познакомил их друг с другом. Папа внимательно посмотрел на него, а потом спросил, как зовут его отца. Марк рассказал, и папа заявил, что он даже припоминает его. Вроде как они в детстве иногда пересекались в этой деревне, но нельзя сказать, что водили знакомство или занимались совместными предприятиями.

Марк охотно присоединился к моему рассказу, и вместе мы иногда даже разыгрывали сценки, показывая, как всё было на самом деле. Отец улыбался и говорил, что мы молодцы и здорово позанимались. И он рад, что у меня появился товарищ, который также заинтересованно подошёл к этой загадке.

В конце концов, отец внимательно изучил сделанные нами шифровальные машины и подготовленные коды на каждый день в году. Потом он спросил, как мы будем шифровать послания друг другу, скажем, 29 августа. Я ответил, что вот код на этот день: «ОГШ», и все послания будут зашифрованы с его помощью. Отец рассмеялся и сказал, что это будет полный провал, поскольку ничем этот способ шифрования от шифра многоалфавитной замены отличаться не будет – достаточно будет перехватить большое количество сообщений, посланных в один день, и это позволит расшифровать их все после небольшого анализа и подбора кода.

Я был немного расстроен. Мне казалось, что шифровальная машина даёт практически невзламываемый шифр, но оказывается его очень просто взломать. Но отец и тут подсказал, что при помощи кода дня надо зашифровывать код сообщения, и первые три символа сообщения всегда составляют зашифрованный кодом дня код для последующего сообщения. А следующее сообщение уже шифруется кодом сообщения. При этом код сообщения всегда должен выбираться случайно для каждого нового сообщения. А то, что все коды для сообщений в один день будут зашифрованы одним кодом дня, уже не так страшно, поскольку в каждом сообщении кодом дня шифруется только первые три символа, и такой объём не позволит перехватчику быстро найти способ расшифровки.

Мы с Марком немного потренировались шифровать сообщения при помощи кода дня и случайного кода сообщения, передавать их друг другу и потом расшифровывать. Это было делом не таким уж и сложным, так что мы решили впредь использовать эту систему.

Наступил вечер, и пришла пора прощаться, поскольку выехать домой мы планировали завтра рано утром. Мы с Марком обменялись дополнительной контактной информацией, пожали друг другу руки и разошлись по домам.

Утром, когда только-только взошло солнце, папа разбудил меня. Машина была подготовлена ещё с вечера, так что мы быстро позавтракали и загрузились. Дед Трофим вышел нас провожать. Он крепко обнял меня и сказал, чтобы на следующее лето я обязательно приезжал. Потом он долго стоял и смотрел нам вслед, пока мы не повернули на дорогу, ведущую в Альдию.

В Альдии мы завернули к Маше, которая, как ни странно, уже не спала. Папа поблагодарил её за то, что сумела сохранить его послание через все эти года. Она лишь посмеялась над нами, потом махнула рукой и пожелала счастливой дороги.

Мне было одновременно тоскливо и приятно, что я возвращаюсь домой. Дорога заняла значительное количество времени, поскольку ближе к дому становилось всё больше и больше машин, а потом мы и вовсе встали в пробке и долго пытались проехать железнодорожный переезд в неизвестном посёлке. Папа ругался и грозился построить путепровод над железной дорогой, чтобы не надо было стоять. Вот так чем ближе к дому мы подъезжали, тем медленнее мы ехали. Я уже начал сомневаться, что мы вообще когда-нибудь доедем.

Но мы доехали уже к вечеру, когда стемнело. Папа привёз меня домой, но мама с братом уже спали. Мы тихо разгрузились, поужинали, и я расположился в своей комнате. Как приятно было вновь валяться на своей кровати, а не на фуфайках в деревянном домике. Хотя в этом и была своя романтика, так что я всё равно вспоминал все те запахи и шумы, которые остались там, в далёкой тамбовской деревне.

До начала учебного года оставалось ещё несколько дней, и родители оставили меня дома, а не отправили сразу же к бабушке с дедушкой. Утром мы с папой договорились попытаться найти этого самого Витька, который вытащил из дупла мой приз. Надо было довести дело до конца.

Я достал найденный клочок бумаги и показал его папе. Он некоторое время изучал его, потом ушёл и через некоторое время вернулся со старой записной книжкой. Это была телефонная книга, на каждом листочке которой была указана буква алфавита. На листке с буквой «Б» был написан номер телефона Виктора Николаевича Бондаренко. Я сразу же набрал этот номер. Трубку взяли не сразу. И мне ответил густой мужской бас:

– Слушаю, кто это?

– Здравствуйте. Меня зовут Кирилл, я нашёл в дупле оставленную Вами записку с надписью «Я забрал его». Я бы хотел возвратить это себе.

На той стороне провода воцарилось продолжительное молчание. Потом всё же ответили:

– Да, вспомнил. Было дело. Кирилл, говоришь?

– Да, Кирилл.

– А как ты нашёл ларец в дупле?

– Я всё лето разгадывал папины загадки, которые он оставил, так и нашёл.

– Ага, теперь я понял, кто ты. Твой отец всегда был немного оторванным от реальности. Он вот придумывал загадки, а не мог даже заметить, что я за ним слежу.

Голос на том конце трубки засмеялся. Потом он продолжил:

– Ладно, у меня нет никакого желания как-то обманывать ни его, ни тебя. Можешь приехать за содержимым ларца, оно лежит нетронутым.

Я рассказал папе о нашем разговоре. Он улыбался, а когда услышал оценку в свой адрес, то даже рассмеялся. Я спросил его, кто же этот человек, который забрал из ларца приз. Папа подтвердил слова деда Трофима, что это его троюродный брат.

Отец вновь перезвонил ему, они о чём-то ещё поговорили, а потом мы сели на машину и поехали в гости к Виктору Бондаренко. Нас встретил огромный детина в камуфлированной одежде. Папа тихо пояснил мне, что он участвовал в боевых действиях в одном из внутренних конфликтов недавнего времени, но я не принял это во внимание, поскольку не очень понял, о чём идёт речь.

Мы немного посидели в гостях, попили чаю. Чай был травяной, как оказалось, он был собран в той же деревне, откуда я только что вернулся. Потом папин брат пошёл куда-то в глубины своей квартиры и принёс мне оттуда небольшой свёрток. Он протянул его мне со словами: «Держи», а папе сказал, чтобы больше обращал внимание на окружающих людей и пытался вникнуть в их чувства.

На том и распрощались. Мы с папой вернулись домой, и я даже чувствовал себя как-то неловко из-за того, что всё произошло вот так просто. Но это только из-за того, что это оказался папин брат. Был бы это кто-то другой, я, скорее всего, своего приза так и не нашёл.

Я зашёл к себе в комнату и развернул свёрток. Передо мной лежала плохо слепленная из глины куколка со страшным лицом. На лице была нарисована ухмылка зубастым ртом. Я недоумённо смотрел на это рукоделие своего отца и не мог сообразить, это шутка или действительно такой вот приз для меня.

Слова из последнего папиного письма сами собой возникли в моём разуме: «Помни, главное в голове». Руки непроизвольно дёрнулись, я схватил куколку и отломал ей голову. Потом начал крутить-вертеть её между пальцами, пытаясь раскрошить. Постепенно глина отслаивалась, и, в конце концов, у меня в руках оказался маленький, буквально с половину или даже треть ногтя на моём мизинце, кусочек жёлтого металла. Тем не менее он был достаточно тяжёлым на вес.

Вошёл отец со словами:

– Ну что, нашёл, наконец?

Я кивнул. Это был кусочек золота. Папа вздохнул и сказал:

– Я намыл его в Кермиси. Это та река, в которую впадает Раёв. Ты должен был видеть её в Николаевке, раз вы туда ходили.

У меня перехватило дыхание. Как такое могло быть? Неужели в наших краях, в наших простых реках может быть золото? Я недоумённо посмотрел на папу, и он пояснил:

– Да, иногда такое случается. Очень-очень редко.

Я тщательно вымыл этот маленький самородок, положил его в специальную коробочку для хранения мелких ценностей и спрятал в свой сейф.

Время было уже вечернее, так что мы с папой ещё посидели на кухне, пообсуждали все мои летние приключения, и я пошёл спать.