Глава 6

На следующее утро я проснулся оттого, что дед Трофим стучал своей клюкой по деревянной стене амбара. Потом он зычно крикнул:

– Кирилл, просыпайся! Всё на свете проспишь!

Я выглянул в окно, но никого не увидел. Тогда я нехотя слез и вышел на улицу. На дворе уже ярко светило солнце, пчёлы деловито занимались своим обычным делом. Всё вокруг дышало необычайной свежестью после вчерашнего дождливого дня, и сегодня пчёлы старались наверстать упущенное, а потому яростно носились над пасекой. Жужжание было необыкновенным.

Дед Трофим продолжил:

– Ты не обедал вчера и не ужинал. Что это за безобразие? Почему не пришёл?

Я сказал, что весь день занимался расшифровкой старого папиного послания и просто за этим интересным занятием не заметил, как наступила ночь. Дед Трофим пожал плечами, повернулся и пошёл домой. Потом кинул через плечо:

– Давай-кось умывайся, приводи себя в порядок и приходи йисть. Всё уже готово.

«Йисть»? Я никак не могу привыкнуть к этому странному диалекту.

Я пошёл к умывальнику. Это был кустарно сделанный бак с краном, в который сверху надо было наливать воду. За ночь вода всегда остывала, и с утра процедура была бодрящей. Первое время я пользовался умывальником с большой неохотой: противно было не столько умываться холодной водой, сколько чистить с ней зубы. Но за первую неделю я привык настолько, что сейчас воспринимал это как хороший способ закаливания. Но, правда, это же действительно каменный век!

Через десять минут я пришёл в дом. На терраске в центре стола стоял завтрак. Дед Трофим откуда-то добыл карасей и пожарил их. Я с недоверием смотрел на рыбу, лежащую на сковородке посреди стола. Дед Трофим усмехнулся и пригласил меня отпробовать. Он сказал:

– Твой отец очень любил их ловить. Здесь в округе во всех прудах живёт эта рыба. Это краснопёрый карась, очень вкусный. Ты не хмурься, а попробуй. На сметане жарен.

Но я даже не знал, как к ней притронуться. На сковородке лежали просто пожаренные рыбины, с головой, плавниками, хвостом. Мама никогда не угощала меня таким кушаньем. Из-под её рук рыба выходила в виде кусочков белого мяса, достаточно вкусного. Я с сомнением потянулся вилкой к одной из лежащих наверху рыбин.

Дед Трофим взял одну и переложил ко мне в тарелку. Затем одну положил к себе и сказал мне смотреть внимательно, как он будет с ней разбираться. Первым делом он оторвал плавники и отложил их на край тарелки. Затем прямо пальцами стал собирать мясо с хребтины рыбы. Мясо легко отделялось, и внутри было исключительной белизны. Это меня приободрило. Я всё-таки никогда ещё не ел рыбы, выловленной в болоте или пруду. Потом он показал мне, что внутри рыбы есть скелет, но кости довольно жёсткие, и их есть («йисть») не надо. Мясо с хребта является самой вкусной частью. Такое же мясо находится с нижней стороны рыбы около хвоста. А вот мясо на рёбрах не такое вкусное.

Я попробовал. Да, это действительно оказалось очень вкусно. Не могу сказать, что подобного я не ел никогда, но вкус оказался вполне себе на уровне. Я спросил деда Трофима:

– А лимон есть?

– Да ты что, гурман ли? – ответил дед Трофим и засмеялся: – В парижах бывал?

Я смутился. А, вообще, это папа учил меня есть рыбу с лимонным соком. Но ладно, нет так нет. В итоге я съел не менее пяти рыб. Головы и рёбра я откладывал вместе с плавниками, а вот дед Трофим ел и головы. Он сказал, что у них специфичный вкус, на любителя, и я решил не пробовать. Там на заднем дворе у деда живут коты, я головы лучше им отдам.

После завтрака я спросил:

– Дедушка, мне нужна лопата.

– Зачем это ещё?

– Да, понимаешь. Тут вот я расшифровал письмо, которое мой папа составил много лет назад. Он написал, что закопал послание в бутылке. Я хотел бы его найти и прочитать.

Дед Трофим недоверчиво покосился на меня. Потом спросил:

– Где это он закопал?

– Где-то между нашим домом и соседским. Написано, что ровно посередине между углами.

– А каким соседским домом-то? Справа или слева?

Я призадумался. Действительно, и справа, и слева от нашей избы стояли другие дома. Хм… Видимо, придётся попробовать несколько вариантов. Поэтому я ответил:

– Не знаю. В письме не указано. Написано просто, что между нашим и соседским домом, ровно посередине между углами.

Дед Трофим кивнул и сказал, что лопату он мне даст, но только если я потом всё закопаю и никаких следов не оставлю. Я с жаром согласился.

Он отвёл меня в сарай, который находился посередине пути между домом и моим штабом. В этом сарае было темно и пахло затхлостью. Дед Трофим выдал мне лопату и ушёл в дом, оставив меня со своими делами. Он не показал никакого интереса к моим расследованиям. Но мне было всё равно – главное, чтобы не мешал, а помогал.

Я взял лопату и присел на лавку около сарая (там около каждого строения была лавочка). Надо подумать, как найти точку ровно посередине между домами. Очевидно, что надо измерить расстояние и поделить пополам. Но как измерить расстояние?

Я посмотрел на соседские дома и увидел между ними висящие провода. Это, скорее всего, были провода для телевизионных антенн, но их вид подсказал мне решение. Нужна верёвка, которую можно натянуть между домами, потом измерить её длину и тем самым узнать половину расстояния. Я снова пошёл в дом искать деда Трофима, поскольку верёвки у меня не было.

Дед Трофим валялся на своей кровати. Не знаю, спал он или нет, но когда я вошёл, он резко повернулся и даже испугал меня. Он пристально посмотрел в мою сторону, и я остановился в дверях. Он как будто бы не узнавал меня. Я сказал:

– Дедушка, мне нужна верёвка, которую можно протянуть между домами.

Он показал на лавку около двери и сказал, что в том же самом сарае лежит моток верёвки. Я посмотрел на лавку: на ней лежала связка ключей. Я кивнул, а дед ответил:

– Возьми, сколько надо, и ничего там больше не замай. Потом принеси ключи и положи на то же самое место.

Я снова кивнул. Что такое «не замай», я переспрашивать не стал. Взял ключи и пошёл в сарай. Связка была тяжёлой, на ней было не менее двух десятков разных ключей. Все разные, и ни на одном из них нет никаких указаний, от какого они замка. Хех, придётся подбирать. Я подошёл к сараю и внимательно изучил замок на двери. Это был большой амбарный замок, каких я нигде больше не видел. В него надо было вставлять ключ с круглой трубкой. Таких ключей на связке было не менее половины, так что я тяжело вздохнул. К счастью, подошёл уже второй ключ, и замок открылся на удивление легко. Я оставил связку в замке, чтобы не подбирать заново, и вошёл внутрь. В углу стояла большая бобина капроновой верёвки. Я отмотал два десятка метров на всякий случай, пользуясь в качестве средства измерения длины своим шагом. Для того чтобы отрезать верёвку, пришлось воспользоваться топором, который нашёлся здесь же. Эх, ну почему я не могу собраться и подготовить всё сразу? Ведь как просто взять с собой нож…

Я положил топор на место, где он и лежал, смотал отрезанную верёвку в клубок и закрыл сарай. Потом я отнёс ключи назад в дом и положил на лавку. Дед Трофим лежал, как и раньше. Я не стал его беспокоить, поэтому пошёл на улицу и принялся размышлять, с какого дома начать и как измерить половину расстояния между углами.

Решил начать с той стороны, где вся земля заросла травой. Мне показалось резонным, что скрыть древний клад надо там, где копать будет тяжелее. Ситуация осложнялась тем, что добраться до угла соседского дома было сложно – там стоял забор чужого палисадника, а мне очень надо было туда пробраться. Но на что не пойдёшь ради нужного дела. Я перелез через забор и добрался до угла дома. Угол представлял собой квадратную выемку, которая образовывалась выступами брёвен, составлявших сруб дома. Всё это дело было обито досками и покрашено.

Я начал искать, куда бы привязать верёвку. К счастью, там прямо в стене нашёлся гвоздик, и я привязал верёвку к нему. Затем я вылез назад и потянул верёвку к нашему дому. Здесь передо мной встала дилемма, ведь тут был не только дом, но и терраса. От которого угла отмерять? В зашифрованном послании чётко было сказано, что от угла дома, но мало ли как надо это понимать. Я решил на всякий случай отмерить и от того угла, и от другого. Впрочем, расстояния отличались примерно на 20 сантиметров, так что эту разницу можно было охватить шириной выкапываемой ямы. Но проблема была в угловом расстоянии, поскольку углы террасы и дома находились примерно на одинаковом расстоянии от перпендикуляра, который шёл от угла соседского дома к стене нашего. А это обозначало, что придётся всё-таки копать две ямы. Либо одну достаточно длинную. Впрочем, две было бы выкопать проще.

Я отметил двумя узелками расстояния до углов и снова полез через забор. Достав верёвку, я сложил её пополам и получил половину расстояния. Но тут я понял, что совершил ошибку. Как определить теперь направление на угол соседского дома? Всё это становилось одновременно увлекательно и занудно. Теперь мне приходилось решать геометрическую задачу по нахождению нескольких точек, при этом лазить через забор снова мне не очень-то и хотелось.

– Привет!

Я вздрогнул от неожиданности. Повернувшись, я увидел мальчика, который смотрел на меня и улыбался. Он продолжил:

– Меня зовут Марк, и я живу на том конце деревни. А тебя как зовут?

Вот ещё напасть на мою голову. Откуда он взялся? Впрочем, возможно, что это лучше, чем сиднем сидеть у себя в штабе и ломать голову над всякими задачками, которые папа оставил десятки лет назад. Поэтому я встал, отставил свои инструменты и внимательно посмотрел на гостя.

Это был улыбающийся паренёк примерно моего возраста и повыше меня. Его лицо излучало доверие и открытость. Он протянул мне руку. Я автоматически протянул свою руку ему в ответ. Поняв, что мы уже здороваемся, я ответил:

– А я Кирилл. Живу вот прямо в этом доме. Впрочем, не совсем здесь, но это сейчас неважно.

– Ты давно здесь?

– С самого начала лета.

– А я сегодня приехал. Меня папа привёз. Тут ещё кто-нибудь есть?

– Нет, я не видел. Ты вообще первая живая душа, кого я здесь встречаю. За исключением моего прадеда, с которым я живу.

– Здорово. А в этой деревне, что ли, никого нет?

– Я пока не видел. Нет, ну люди какие-то есть. Дед с ними общается, но это всё старики. Ребят я тут не встречал.

Он покачал головой, а потом принялся рассматривать мои приспособления. Верёвка валялась прямо под ногами, а лопата стояла прислонённой к стене террасы. Он прошёлся туда-сюда, а потом повернулся ко мне с сияющими глазами:

– Ты клад, что ли, выкапываешь?

Ё-моё! Ну вот что это такое? Впрочем, что ещё может прийти в голову десятилетнему человеку при виде другого такого же подростка, стоящего с лопатой? Поэтому я кивнул. Он аж весь засветился и сказал:

– Ой, как интересно. Можно я с тобой?

Я нахмурился и сказал:

– Знаешь, а ведь мы вообще ещё незнакомы. А тут как получается, мы сейчас выкопаем клад, и нам придётся разделить его пополам. А ведь нашёл-то я его один, выкопать только осталось.

Он рассмеялся и ответил:

– Да ты правда, что ли, выкапываешь клад? Я же в шутку спросил.

– А я вот не шучу. Правда, выкапываю клад. Но я не знаю, что там. Скорее всего, просто письмо из прошлого, которое мой папа закопал почти тридцать лет назад, когда был таким же, как я.

– Да оно, письмо-то это, за столько времени уж испортилось!

– Ты не знаешь моего отца. Он всё делает так, чтобы был порядок. Если уж закопал, то значит, можно выкопать. Наверное, не просто так лист бумаги в землю кинул.

Он задумался, а потом снова спросил:

– А ты откуда об этом узнал? Он тебе сам рассказал.

В общем, мне пришлось кратко рассказать моему новому товарищу про то, чем я занимался последние недели. Он слушал, открыв рот, а потом попросил меня показать ему зашифрованное послание. Я пошёл к себе в штаб, чтобы достать старый дневник. Заодно написал папе очередную телеграмму:

?A?A, 3?ECb ?ORBU?CR MAPK.

Ответ пришёл замысловатым:

XOPOWO, 4TO HE KAP?.

Да уж. Папа иногда совсем несносен. И его иной раз очень сложно понять. Ну ладно, буду воспринимать это как прямое указание к действию. Раз моего нового знакомого зовут не Карлом, то папа разрешил с ним общаться. Хорошо.

Я возвратился к оставленным инструментам и Марку, и тут у меня волосы на голове зашевелились. Этот бодрый паренёк за время моего отсутствия выкопал яму прямо посередине лужайки. Я кинулся к нему и закричал:

– Погоди, что ты делаешь?

Марк остановился и весело посмотрел на меня. Потом сказал:

– Я решил тебе помочь.

– Но ты же не знаешь, где копать! Почему ты начал копать здесь? Ты же разворотил всю лужайку. Меня дед не похвалит за это.

– А где надо копать? Мне показалось, что раз ты положил лопату здесь, то тут и надо копать.

Вот ведь какой странный человек. Я покачал головой и сказал ему:

– Послушай, Марк. Ведь так дело не пойдёт. Я пошёл за шифровкой, а ты тут без меня устроил безобразие. Мало того что начал копать не пойми где, так ещё и раскидал землю. А меня дед просил сделать всё аккуратно и потом тщательно убраться. Здесь же лужок.

Он покраснел, а я продолжил:

– Ну вот что теперь я должен про тебя подумать?

– Извини, я не подумал. Я просто хотел помочь тебе.

– Или ты хотел быстро выкопать клад и скрыться?

– Нет, нет! – вскрикнул Марк и замахал на меня руками.

Всё-таки он странный. Я внимательно посмотрел на него и сказал:

– Давай так. Прежде чем я покажу тебе шифровку, ты подробно и без всякого обмана расскажешь про себя.

Он кивнул, а потом рассказал, что его привёз в деревню его отец и оставляет здесь до конца лета, чтобы он приобщился к природе и понаблюдал за ней. У него оказалась примерно такая же, как и у меня самого, история. Марк закончил уже шестой класс, то есть он на два года старше меня, и у него по результатам года серьёзный провал по биологии. И вот его папа решил погрузить сына в изучение природы и природных явлений непосредственно «в полях».

Но его отец не был так суров с ним, как мой со мной. Он оставил ему смартфон, так что мы могли временами занимать себя компьютерными играми. Это было хорошо.

– Ладно, – сказал я. – Вот шифровка.

Марк решительно взял старую тетрадь и начал внимательно смотреть на шифрованную запись. Потом он вновь посмотрел на меня и спросил:

– И ты прочитал это?

– Да.

– Но как? Это же невозможно!

– Ты смеёшься? Да, это не так уж и просто, но вполне возможно. Хочешь, я дам почитать тебе пару книг про то, как расшифровывать такие загадки?

Он кивнул. Я тогда сказал, что принесу их чуть позже, а пока продолжил:

– Смотри, надо выкопать яму ровно посередине между углами двух домов. Я отмерил середину расстояния, но теперь эту длину надо отложить ровно между углами. Я мог бы решить эту задачу на бумаге при помощи циркуля и линейки, но у нас тут не бумага, да и циркуля нет.

Он снова кивнул. Потом встал и отошёл к забору соседского дома.

И тут мне пришла в голову идея. Я взял сложенную пополам верёвку и позвал Марка. Он подошёл, и я отдал ему один конец, а второй зажал в кулаке. Потом я направил его к соседскому дому так, чтобы верёвка оказалась натянутой. Сам же встал около угла своего дома и стал смотреть вдоль верёвки. Когда верёвка натянулась, я попросил его идти вбок до тех пор, пока я не увидел по верёвке угол соседского дома.

– Стой! – скомандовал я.

Марк остановился. Я подошёл к нему и воткнул лопату ему под ноги. Точка оказалась примерно в полутора метрах от того места, где начал копать этот горе-кладоискатель. Лопатой я очертил круг диаметром примерно пятьдесят сантиметров и осторожно вынул дёрн, перенеся его частями в сторону. Потом мы начали копать и приблизительно через пятнадцать минут выкопали яму глубиной не менее полуметра. Никаких бутылок так и не попалось. Пришлось закапывать.

Затем мы проделали ту же самую процедуру для угла террасы. Новая точка оказалась в полутора метрах от старой. Я решил пока не копать в этом месте, поскольку резонно посчитал, что папа, скорее всего, имел в виду всё-таки угол дома. Я попросил Марка найти ветку, которую мы воткнули в новую точку, чтобы отметить её.

Я перешёл к другой стороне дома. К счастью, здесь не было никаких палисадников и заборов, которые мешали бы доступу к углам как нашего, так и соседского дома, поэтому разметка была простой. Более того, здесь не было неоднозначности с углами, поскольку на улицу выходило только по одному углу на каждом доме. Это радовало.

Я повернулся к Марку и сказал:

– Знаешь, у меня есть идея, как найти точно середину расстояния. Нам же поможет физика. У тебя есть ролик для скольжения по верёвке?

Лицо Марка просияло. Он кивнул и сказал, что его отец оставил ему на лето кучу всяких инструментов для проведения физических, химических, биологических и прочих опытов, и наверняка там что-нибудь найдётся. Дескать, у него целый ящик всякого добра с собой, и надо изучить его содержимое.

Я обрадовался, поскольку это известие было хорошо ещё и тем, что можно будет проводить всевозможные опыты вместе с моим новым товарищем. Всё-таки какое-никакое, но развлечение. А раз у него есть смартфон, то эти опыты можно будет записывать на видео, чтобы потом хвалиться ими в школе.

Я нарисовал в пыли на земле устройство, которое пришло мне в голову, чтобы Марк лучше понял, что я имею в виду. На углы дома надо нацепить верёвку так, чтобы оба её конца были на одинаковой высоте от земли. Сама верёвка должна быть не натянута между углами, а свободно висеть провиснув. Тогда ролик, запущенный по ней, остановится ровно посередине, так устроит сила притяжения. На ролик надо будет повесить груз на нитке, которую мы перережем ножницами, когда ролик остановится. Упавший на землю груз укажет место, где надо копать. Получился вот такой чертёж (я его потом перерисовал к себе в блокнот):

Марк убежал домой искать ролик, а я стал претворять свою идею в жизнь. Надо было найти гвоздик в углу соседского дома. Как ни странно, он там оказался. Такое ощущение, что во всех домах этого села в углах вбиты гвоздики. Я подошёл к нашему дому и изучил его угол. Там тоже были гвоздики, причём даже не один. Но они были на разных высотах. Но я правильно рассудил, что надо найти гвоздик у соседей и привязать верёвку к нему, а потом в наш дом вбить гвоздик на той же самой высоте.

Сказано – сделано. При помощи раннего отреза верёвки я замерил расстояние от земли до гвоздика на соседском доме. Затем отложил это же расстояние на углу нашего дома. Осталось вбить туда гвоздик и привязать верёвку. Гвоздик я решил вынуть из этого же угла, раз они тут есть. Это не составило труда, пришлось просто покачать его из стороны в сторону. А затем я вбил его при помощи камня, взятого тут же с земли. Папа бы меня за такое не похвалил, поскольку он сторонник точного использования каждого инструмента по прямому назначению, но, думаю, что для одноразового использования можно сделать и так.

Как итог, у меня получилась провисшая верёвка. Уже сейчас по ней можно было определить, где находится середина между домами. Но для точного расчёта надо было пустить по ней блок с грузиком.

Марк вернулся примерно через час. Он сказал, что ему пришлось задержаться, чтобы пообедать. Но он нашёл то, что я его просил. В руке он держал небольшой блок с карабином. Такие, только побольше, используются при лазании по деревьям в различных развлекательных парках. Это было как раз то, что нужно. Это было даже лучше, поскольку на карабин можно было накинуть верёвку с камнем на другом конце, а потом, когда будет найдена середина, просто скинуть её. Тут не нужна абсолютная точность, поскольку мы всё равно будем копать яму примерно в полметра диаметром.

Всё получилось примерно так, как я себе представлял. Мы поставили блок на верёвку, но он тут же завалился набок и соскочил. Пришлось придерживать его руками, но при этом обеспечить свободное скольжение по верёвке. В итоге он остановился, я скинул верёвку с камнем, и камень отметил точку на земле.

Мы принялись копать. Тут не было травы, была только вытоптанная земля, а потому не нужно было заниматься дёрном. Через пятнадцать минут была выкопана яма на глубину штыка лопаты, что составляло примерно тридцать сантиметров. После этого копать надо было осторожно. Я аккуратно нажимал на лопату и вгонял её в землю сантиметров на десять. Затем также аккуратно поднимал её, землю выносил на поверхность и откладывал отдельно. Мы руками разбирали вынутый ком земли в поисках клада. Так я вынул штук пять лопат, но ничего не было. Моё сердце уже замирало из-за того, что мы опять ничего не найдём.

Но тут лопата щёлкнула обо что-то твёрдое и упёрлась. Я вскрикнул, и моё сердце бешено заколотилось. Я откинул лопату в сторону и опустился на колени, чтобы отрыть находку руками. Несколько горстей земли, и перед нашими глазами предстала старая бутыль с потемневшим от времени стеклом. Крики радости огласили окрестности. Я прямо в яме отчистил бутыль от земли и вынул её. Взгляд на просвет показал, что внутри находится свёрнутая в трубку бумага.

Марк воскликнул, чтобы я срочно вынимал найденное послание, но я возразил и сказал, что утро вечера мудренее. Действительно, на двор уже спускались сумерки, а я опять не обедал. Марк было насупился, но потом отошёл и, попрощавшись, пошёл домой. Заверил только, что назавтра прямо с утра будет у меня.

Сам же я в полном восхищении этим приключением отнёс находку в свой штаб, а потом вернулся в дом. На терраске под светом лампы сидел дед Трофим и пил чай. Я сказал ему, что нашёл клад, который папа закопал почти тридцать лет назад. На что дед Трофим заявил, что это очень хорошо, но мне надо бы и поесть. Это я и сделал с удовольствием. На ужин была жареная картошка с грибами. Кушанье восхитительное и вкусное. Я съел порцию, а потом положил себе ещё.

День удался.