Учите детей критически воспринимать статистическую информацию

Возможно, вы сейчас задаетесь вопросом: зачем сбивать ребенка с толку и запутывать его всеми этими сложностями? Почему не занять его простыми понятными расчетами? Дело в том, что умение интерпретировать диаграммы – это первый шаг к способности противостоять лукавой статистике, каждодневно наполняющей новостные сообщения. К примеру, Королевское общество предотвращения дорожных происшествий сообщило, что в 2007 г. на дорогах Великобритании погибло 136 велосипедистов. В заголовках BBC прозвучало, что с 2004 г. число погибших велосипедистов выросло на 11 %. В абсолютных числах это означает, что погибло примерно на 14 велосипедистов больше. Конечно, любая смерть – трагедия, но отметим, что «погибло на 11 % больше людей» в заголовке смотрится намного внушительнее. И наоборот, та же BBC сообщила, что дома в результате несчастных случаев погибает в абсолютных числах 76 человек в неделю. Эта информация в сравнении с данными о том, что еженедельно погибает в среднем менее трех велосипедистов, шокирует. Заметьте, что министры говорят о предстоящих расходах в абсолютных величинах, а об их урезании – в относительных, то есть в процентах. Потратить на что-то дополнительные ?2 млн звучит солидно, хотя в бюджете проекта эта сумма может составлять всего один процент. С другой стороны, урезание расходов на 0,5 % кажется умеренным, хотя в абсолютном исчислении может составлять миллионы и миллионы.

Мы, конечно, не утверждаем, что при помощи математики следует отпугивать детей от велосипедов, но не секрет, что к девяти или десяти годам многие мальчики и девочки начинают интересоваться такими вопросами, как изменение климата или защита исчезающих видов животных. Они уже в состоянии и разобраться в различных способах представления данных, и понять, как можно создать у читателя или зрителя разное впечатление в зависимости от того, в абсолютных или относительных величинах приводятся эти данные.